Los vasos de expansión son uno de esos componentes que casi nadie ve… hasta que fallan. Y cuando fallan, la instalación empieza a dar guerra: sobrepresiones, válvulas que saltan, ruidos, bombas forzadas. Como instalador, me ha tocado dimensionarlos para todo tipo de sistemas —calefacción, ACS, suelos radiantes, bombas de calor— y te aseguro que elegirlo bien marca la diferencia entre una instalación estable y otra llena de averías.
En esta guía te explico qué es, cómo funciona, cómo calcularlo y qué problemas aparecen cuando está mal colocado. Además, lo dejo preparado como página pilar para colgar de ella los cálculos específicos de cada sistema.
🧨 🧨 Cómo calcular un vaso de expansión: guía completa, profesional y definitiva (2026)
¿Cómo Calcular un Vaso de EXPANSIÓN de AGUA CALIENTE?
🟨 Qué es un vaso de expansión y para qué sirve
Un vaso de expansión (también llamado depósito de expansión, vaso presurizado o tanque de expansión) es un depósito cerrado con aire o nitrógeno que compensa la dilatación del agua cuando aumenta la temperatura.
Si el vaso no existiera, la presión del circuito se dispararía con cada arranque de la caldera o bomba de calor.
🔧 Cómo trabaja la membrana interna
Por dentro, el vaso tiene una membrana flexible que separa el agua del aire precargado.
Cuando el agua se calienta, aumenta de volumen y empuja la membrana, comprimiendo el aire.
Cuando se enfría, la membrana vuelve a su posición.
En mis instalaciones suelo revisar siempre el estado de la membrana, porque si está perforada el vaso deja de trabajar y el circuito empieza a subir de presión como si no existiera.
🔥 Por qué sube la presión en un circuito cerrado
En un circuito sellado, un simple aumento de temperatura puede generar aumentos de presión muy altos.
El vaso compensa esa dilatación para que la presión se mantenga estable.
🟦 Tipos de vasos de expansión (calefacción, ACS, suelo radiante, bomba de calor)
No todos los vasos son iguales, aunque a simple vista lo parezcan.
Según para qué sistema los necesites, cambian materiales, presión y normativa.
🔄 Diferencias técnicas entre cada tipo
- Calefacción: membrana estándar, color rojo, soporta hasta 3 bar o más.
- ACS (agua caliente sanitaria): membrana apta para agua potable, normalmente azul, distinto comportamiento térmico.
- Suelo radiante: no requiere un modelo especial, pero sí un volumen acorde al alto caudal del circuito.
- Bombas de calor e híbridos: suelen necesitar vasos más grandes por los volúmenes totales y depósitos de inercia.
🆚 Cuándo usar un vaso sanitario y cuándo uno de calefacción
Un error muy frecuente que veo en campo es montar un vaso de calefacción en un circuito de ACS.
En una ocasión, durante una instalación en vivienda unifamiliar, me encontré un ACS con un vaso rojo que llevaba años sin funcionar. Resultado: válvula de seguridad disparando cada dos días.
🟩 ¿Cómo calcular un vaso de expansión (método profesional)?
Aquí es donde de verdad hay diferencia entre teoría y práctica.
📏 Datos necesarios: presión estática, volumen del circuito y dilatación
Para calcular un vaso correctamente necesitas:
- Volumen total del circuito (tuberías, radiadores, suelo radiante, depósito de inercia…).
- Altura manométrica (presión estática: diferencia entre el vaso y el punto más alto del sistema).
- Temperatura mínima y máxima del circuito para calcular la dilatación del agua.
- Presión de seguridad (normalmente, la válvula salta a 3 bar).
✏️ Fórmula habitual y atajos que uso en instalaciones reales
La fórmula técnica es:Vvaso=1−PfPiVinst⋅e
Pero en la práctica, cuando he trabajado con instalaciones medianas, suelo aplicar un margen del 20–30% extra porque me he encontrado muchos vasos instalados demasiado justos y que terminan saturados al primer calentón.
⚠️ Errores típicos al dimensionar (y cómo evitarlos)
- No considerar el volumen real del suelo radiante.
- No ajustar la presión de precarga antes de instalar.
- Usar vasos demasiado pequeños “porque caben mejor”.
- Instalar más de uno sin equilibrarlos.
En mi experiencia, más del 60% de las averías por presión se deben a un vaso que está ahí solo “de adorno” porque nunca se dimensionó bien.
🟦 Cálculo según la instalación
🔥 Vaso de expansión para calefacción
Aquí el volumen habitual del circuito es moderado. El vaso se calcula en función del volumen de radiadores + tuberías.
🚿 Vaso de expansión para ACS
Más crítico y más olvidado que el de calefacción. Es indispensable para evitar que la válvula de 7 bar dispare constantemente.
En varias instalaciones he visto válvulas empapadas durante meses solo por no tener un pequeño vaso sanitario.
🌡️ Vaso de expansión para suelo radiante
El volumen es muy alto por los metros de tubo. En casi todos mis cálculos suelo instalar vasos grandes, porque el sistema trabaja con mucha masa de agua.
❄️ Vaso de expansión para bombas de calor
Aquí el vaso debe considerar el volumen del depósito de inercia, algo que muchos pasan por alto.
He visto bombas de calor modulando mal porque el vaso era ridículo comparado con la inercia instalada.
🟧 Dónde colocar el vaso de expansión y a qué presión ajustarlo
📍 Ubicación correcta según normativa
El vaso debe instalarse en la aspiración de la bomba, en el punto donde haya menos turbulencias y presión estable.
Mala ubicación = variaciones de presión constantes.
🎯 Presión de precarga: cómo ajustarla bien
Antes de instalarlo:
- Vaciar el circuito.
- Revisar precarga con un manómetro.
- Ajustarla a la presión estática (habitualmente entre 1,0 — 1,5 bar).
Yo siempre reviso la precarga como primer paso. Me he encontrado vasos nuevos con 0,8 bar cuando la instalación necesitaba 1,3.
🟥 Problemas comunes por un vaso de expansión mal colocado
Este es el apartado que más vivo en mi día a día.
🚨 Válvulas que saltan / sobrepresión
Cuando la membrana no compensa la dilatación, la instalación sube a 3 bar y la válvula empieza a tirar agua.
💥 Golpes de ariete
Un vaso mal ubicado o mal precargado no absorbe los microgolpes del circuito.
🔊 Ruido en bombas y pérdida de rendimiento
La bomba trabaja forzada, cavita y empieza a generar ruido.
Una vez me llamaron porque “la bomba hacía ruido raro”; el problema era simplemente un vaso totalmente vacío.
🧪 Cómo diagnostico estos fallos en campo
- Reviso presión en frío y en caliente.
- Desconecto el vaso y compruebo si entra agua por la válvula de aire (membrana rota).
- Comparo la precarga real con la estática de la vivienda.
🟦 Mantenimiento básico y vida útil
🔧 Cómo comprobar la presión real del vaso
- Cerrar llaves.
- Vaciar parcialmente.
- Medir en la válvula de aire.
🕓 Cuándo cambiar la membrana
- Golpes de ariete persistentes.
- Vaso lleno de agua.
- Válvula disparando sin motivo aparente.
- Más de 5–7 años en servicio continuado.
❓ Preguntas frecuentes sobre vasos de expansión
¿Cada cuánto revisar un vaso de expansión?
Una vez al año es suficiente.
¿Hay diferencia entre vaso vertical y horizontal?
Solo en la instalación, no en el funcionamiento.
¿Puede explotar un vaso?
No si la válvula de seguridad funciona.
¿Se puede montar más de uno?
Sí, y a veces es recomendable en circuitos grandes.