Un vaso de expansión estropeado puede volver loca una instalación: la presión sube cuando la caldera calienta, baja cuando se enfría, la válvula de seguridad gotea y acabas rellenando agua cada dos por tres sin saber muy bien qué está pasando.
Y aquí va lo importante: muchas veces el problema no es la válvula de seguridad. La válvula solo está avisando.
Ese goteo constante que aparece por la válvula suele ser un síntoma de que la presión del circuito está subiendo más de la cuenta. Y una de las causas más habituales es que el vaso de expansión no esté haciendo su trabajo: puede estar sin aire, con la precarga mal ajustada o directamente con la membrana rota.
En esta guía te explico cómo saber si el vaso de expansión está roto, cómo hacer la prueba del obús, cuándo se puede recargar y cuándo toca cambiarlo entero.
Qué pasa cuando un vaso de expansión está estropeado
El vaso de expansión sirve para absorber el aumento de volumen del agua cuando se calienta dentro de un circuito cerrado.
El agua, cuando se calienta, se dilata. Ocupa más sitio. Y como en una instalación cerrada no puede expandirse libremente, esa presión extra tiene que ir a algún lado.
Ahí entra el vaso de expansión.
Si está bien, absorbe esa expansión. Si está mal, la presión sube demasiado y la instalación empieza a dar señales.
Por qué sube la presión al calentar
Cuando la calefacción se pone en marcha, el agua del circuito aumenta de temperatura. Si el vaso de expansión tiene aire o nitrógeno con la precarga correcta, la membrana se desplaza y absorbe ese aumento de volumen.
Pero si el vaso está estropeado, no tiene cámara de aire útil o la membrana está rota, el agua no encuentra espacio donde expandirse. Entonces la presión sube.
Este es el típico caso donde ves el manómetro subir mucho cuando la caldera trabaja.
Por qué gotea la válvula de seguridad
La válvula de seguridad es la última barrera. Si la presión sube demasiado, descarga agua para proteger la instalación.
Por eso, si ves agua goteando por la válvula, no cambies la válvula a ciegas. Puede que esté haciendo exactamente lo que debe hacer: aliviar una sobrepresión.
La causa real puede estar en el vaso de expansión.
Por qué baja la presión cuando la instalación se enfría
Este síntoma también es muy típico.
La instalación calienta, sube demasiado la presión, la válvula descarga algo de agua y luego, cuando todo se enfría, falta agua en el circuito. Resultado: la presión baja.
Entonces rellenas la caldera, vuelve a calentar, vuelve a subir la presión, vuelve a descargar… y entras en un bucle.
Síntomas de un vaso de expansión estropeado
Un vaso de expansión roto o descargado puede dar varios síntomas. No hace falta que aparezcan todos, pero si coinciden varios, conviene revisarlo.
La válvula de seguridad gotea constantemente
Es uno de los síntomas más claros. Sobre todo si el goteo aparece cuando la instalación está calentando o después de haber subido la presión.
Aquí la válvula puede estar bien. El problema puede ser que el vaso no absorbe la dilatación del agua.
La presión sube mucho en caliente
Si en frío tienes, por ejemplo, 1 o 1,2 bar, pero al calentar la presión se dispara hacia valores altos, sospecha del vaso.
La subida de presión puede deberse a:
- Vaso sin aire.
- Precarga incorrecta.
- Membrana rota.
- Vaso demasiado pequeño.
- Vaso aislado del circuito.
La presión baja en frío
Otra señal: la instalación pierde presión cuando se enfría.
Puede pasar porque antes ha descargado agua por la válvula de seguridad al calentarse. No siempre ves el agua, pero el circuito la ha perdido.
Tienes que rellenar la caldera a menudo
Si cada pocos días tienes que volver a meter agua, algo no va bien.
Puede haber una fuga, sí. Pero también puede ser que el vaso no trabaje, la presión suba, la válvula descargue y luego el circuito se quede bajo de presión.
El manómetro se vuelve loco
Una instalación sana no debería tener oscilaciones exageradas de presión.
Si el manómetro sube y baja demasiado entre frío y caliente, el vaso de expansión es uno de los primeros elementos que revisaría.
Vídeo: cómo saber si el vaso de expansión se ha roto
En este vídeo explico cómo detectar si el vaso de expansión está realmente roto o si el problema puede venir de la presión, la válvula de seguridad o la precarga. La clave está en no confundir el síntoma con la causa.
Cómo comprobar si el vaso de expansión está roto
La prueba más conocida es la prueba del obús.
El obús es la válvula de aire del vaso, parecida a la de una rueda. Al presionarla, puedes tener una pista bastante clara de lo que ocurre dentro.
Antes de tocar nada, cuidado: una instalación de calefacción puede tener presión, temperatura y agua caliente. Si no sabes lo que haces, mejor que lo revise un profesional.
Paso 1: apagar y dejar enfriar la instalación
Lo primero es trabajar con la instalación parada y fría.
No tiene sentido comprobar el vaso con la caldera caliente, la presión alta o el circuito trabajando.
Paso 2: localizar el obús del vaso
El vaso suele tener una válvula de aire en un extremo. Puede estar visible o bastante escondida, dependiendo de la caldera o de la instalación.
En vasos externos suele ser más fácil acceder. En calderas murales, a veces está en la parte trasera o superior.
Paso 3: presionar el obús con cuidado
Presiona ligeramente el obús.
No hace falta vaciarlo ni estar mucho rato. Solo quieres comprobar qué sale.
Si sale aire: qué significa
Si sale aire, no significa automáticamente que todo esté perfecto, pero es buena señal.
La membrana puede estar bien. En ese caso, el problema puede ser que el vaso ha perdido presión de precarga y necesita recargarse.
Aquí conviene medir la presión del vaso correctamente y ajustarla.
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Si sale agua: membrana rota
Si al presionar el obús sale agua, mala señal.
Eso normalmente indica que la membrana interior está rota y que el agua ha pasado a la cámara donde debería estar el aire o nitrógeno.
En ese caso, el vaso está inservible y toca cambiarlo.
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Si no sale nada: puede estar sin presión
Si no sale ni aire ni agua, puede estar completamente descargado.
No significa siempre que esté roto, pero hay que comprobarlo bien. Puede haberse quedado sin aire y necesitar recarga.
Tabla rápida de diagnóstico
| Síntoma | Causa probable | Prueba recomendada | Solución |
|---|---|---|---|
| Válvula de seguridad gotea | Sobrepresión por dilatación | Revisar presión en caliente | Comprobar vaso |
| Presión sube mucho al calentar | Vaso sin aire o pequeño | Medir precarga | Recargar o cambiar |
| Presión baja en frío | Descarga previa por válvula | Revisar si ha tirado agua | Corregir causa |
| Sale agua por el obús | Membrana rota | Prueba del obús | Cambiar vaso |
| Sale aire por el obús | Membrana posiblemente bien | Medir precarga | Recargar si procede |
| No sale nada por el obús | Vaso descargado | Medir con manómetro | Recargar o sustituir |
| Hay que rellenar a menudo | Pérdida o descarga | Revisar válvula y presión | Diagnóstico completo |
Vaso de expansión sin aire o membrana rota: diferencia clave
No todos los vasos que fallan están rotos.
Hay dos situaciones muy distintas:
- El vaso ha perdido aire.
- La membrana está rota.
La primera puede tener solución. La segunda, normalmente no.
Cuándo se puede recargar
Si la membrana está bien y el vaso solo ha perdido aire, se puede recargar con bomba o compresor, ajustando la precarga correcta.
Pero hay que hacerlo bien. No vale meter aire sin más con la instalación llena y pensar que ya está.
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Cuándo hay que cambiarlo
Si sale agua por el obús, la membrana está rota o picada. En ese caso, no hay recarga que valga.
El vaso debe cambiarse.
Por qué no conviene reparar una membrana rota
En la mayoría de vasos domésticos, la membrana no se repara. Se sustituye el vaso completo.
Intentar apañarlo puede salir peor: el problema volverá, la presión seguirá subiendo y la instalación seguirá descargando.
¿Qué presión debe tener el vaso de expansión?
La presión del vaso se llama precarga.
Es la presión de aire o nitrógeno que tiene el vaso antes de trabajar con agua.
¿Qué es la precarga?
La precarga permite que el vaso tenga una cámara de gas capaz de comprimirse cuando el agua se dilata.
Si la precarga está demasiado baja, el vaso pierde capacidad útil.
Si está demasiado alta, puede que el agua no entre correctamente en el vaso.
Regla práctica: precarga ligeramente por debajo de la presión de instalación
Como regla práctica, la precarga suele ajustarse algo por debajo de la presión de llenado de la instalación. Una referencia habitual es alrededor de 0,3 bar por debajo, aunque depende del caso.
Por ejemplo, si la instalación trabaja en frío a 1,2 bar, la precarga podría estar cerca de 0,9 bar, siempre revisando el criterio técnico y el fabricante.
Por qué debes revisar la ficha técnica del fabricante
Cada vaso puede venir con una precarga de fábrica distinta.
No asumas que todos vienen igual. Mira la ficha técnica y ajusta según la instalación.
Errores frecuentes al diagnosticar un vaso de expansión
Cambiar la válvula de seguridad sin revisar el vaso
Este es el error clásico.
La válvula gotea y se cambia la válvula. Pero si la causa es que la presión sube porque el vaso no funciona, la nueva válvula volverá a gotear.
Medir la presión con la instalación llena
Para medir bien la precarga del vaso, normalmente hay que aislarlo y dejar sin presión de agua la parte correspondiente. Si no, la lectura puede engañar.
Confundir pérdida de aire con membrana rota
Si el vaso ha perdido aire, puede recargarse.
Si sale agua por el obús, hay membrana rota y hay que cambiar.
No es lo mismo.
No ajustar la precarga
Cambiar el vaso y no ajustar la precarga es dejar el trabajo a medias.
Un vaso nuevo puede venir con una precarga de fábrica que no coincida con tu instalación.
Elegir un vaso demasiado pequeño
Si vas a cambiar el vaso, no compres uno solo porque “se parece” al anterior. Comprueba litros, presión máxima, conexión y compatibilidad.
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Capacidad: 8 litros Presión: 3 bar Forma: Circular Diámetro: 325 mm Altura: 130 mm Rosca: 1/2 pulgadas macho Color: Rojo Temperatura máxima: 90ºC.
Vídeo: 3 fallos comunes en vasos de expansión.
Antes de cambiar el vaso, conviene revisar estos errores típicos: confundir el síntoma con la causa, no comprobar la precarga y no hacer correctamente la prueba del obús.
¿Se puede reparar un vaso de expansión estropeado?
Depende de qué le pase.
Si solo ha perdido aire
Sí, puede recargarse.
En ese caso, se ajusta la precarga con una bomba o compresor y se comprueba si mantiene la presión.
Si sale agua por el obús
No. Si sale agua, normalmente hay membrana rota.
Ahí toca cambiar el vaso.
Si al presionar el obús sale agua, lo más probable es que la membrana esté rota y el vaso tenga que cambiarse. Si no quieres hacerlo tú o el vaso está dentro de la caldera y tiene mal acceso, puedes pedir presupuesto a un profesional para sustituirlo con seguridad.
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Cuándo merece la pena cambiarlo directamente
Merece la pena cambiarlo si:
- Sale agua por el obús.
- La membrana está rota.
- No mantiene la presión.
- Es muy antiguo.
- Está oxidado o deteriorado.
- Está mal dimensionado.
- El acceso permite cambiarlo sin complicarse demasiado.
Cuánto cuesta cambiar un vaso de expansión
El precio depende del tipo de vaso, capacidad, marca, acceso y mano de obra.
Como referencia, un vaso doméstico normal de caldera, de unos 8 o 10 litros, puede rondar los 55–60 euros como recambio básico, aunque el precio real puede variar bastante según marca y modelo.
A eso hay que sumarle mano de obra, desplazamiento, vaciado parcial, desmontaje y ajuste de presión.
El precio final depende del modelo de caldera, la capacidad del vaso, el acceso al recambio y la mano de obra. Si quieres comparar precios antes de decidir, puedes pedir varios presupuestos de técnicos de calefacción en tu zona.
[Pedir presupuesto para cambiar vaso de expansión]
Precio orientativo del recambio
Vasos habituales:
| Tipo | Capacidad típica | Uso habitual |
|---|---|---|
| Vaso caldera mural | 8–10 L | Calderas domésticas |
| Vaso calefacción externo | 12–18 L | Instalaciones medianas |
| Vaso calefacción mayor | 24–35 L | Instalaciones con más volumen |
| Vaso ACS | Variable | Agua caliente sanitaria |
Mano de obra y dificultad de acceso
En algunas calderas, el vaso interno está muy escondido. Cambiarlo puede llevar más tiempo que instalar un vaso externo auxiliar, dependiendo del caso.
Cuándo poner un vaso externo en vez del original
A veces se instala un vaso externo cuando:
- El vaso interno es difícil de sustituir.
- La instalación necesita más capacidad.
- Se quiere facilitar el mantenimiento.
- El recambio original es caro o complicado de conseguir.
Esto debe hacerlo alguien que sepa lo que está haciendo, respetando instalación, seguridad y normativa.
Qué vaso de expansión comprar si el tuyo está roto
Antes de comprar, revisa:
- Capacidad en litros.
- Presión máxima.
- Temperatura admisible.
- Tipo de uso: calefacción, ACS o solar.
- Conexión.
- Dimensiones.
- Precarga de fábrica.
- Compatibilidad con la instalación.
Capacidad en litros
No compres solo por apariencia. Si tu caldera llevaba 8 litros, puede que necesites uno equivalente, pero conviene verificarlo.
Presión máxima
Debe soportar la presión máxima del circuito.
Compatibilidad con caldera o calefacción
Para calefacción, usa vaso apto para circuito cerrado de calefacción. Para ACS, vaso apto para agua sanitaria.
Conexión y dimensiones
Comprueba rosca, espacio disponible y posición de montaje.
Herramientas útiles: manómetro y bomba de aire
Para diagnosticar y mantener el vaso, pueden ayudarte:
- Manómetro.
- Bomba de aire con manómetro.
- Llave para obús.
- Detector de fugas.
- Recipiente para comprobar descarga.
Kit para comprobar vaso de expansión.
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Calcula el tamaño antes de comprar un vaso nuevo
Cambiar un vaso roto por otro igual puede funcionar si el anterior estaba bien dimensionado. Pero si el vaso original era pequeño o la instalación se ha ampliado, es mejor recalcular.
Por ejemplo, si has añadido radiadores, suelo radiante, depósito de inercia o más volumen de agua, el vaso necesario puede ser mayor.
Antes de comprar un vaso nuevo, puedes usar la calculadora para estimar el volumen necesario según litros de agua, temperatura y presiones de trabajo.
Conclusión: cómo saber si el vaso está roto de verdad
Un vaso de expansión estropeado puede provocar subidas de presión, goteos por la válvula de seguridad, bajadas de presión en frío y rellenados constantes de la caldera.
Pero no siempre está roto.
La clave está en diferenciar:
- Sale aire por el obús: puede estar bien, pero quizá necesita precarga.
- Sale agua por el obús: membrana rota, toca cambiar.
- No sale nada: puede estar descargado.
- La válvula gotea: puede ser síntoma de sobrepresión, no necesariamente válvula rota.
Mi recomendación es clara: primero diagnostica, luego cambia. Y si tienes que sustituirlo, compra uno compatible y con la capacidad correcta.
Preguntas frecuentes sobre vaso de expansión estropeado
¿Cómo saber si el vaso de expansión está roto?
Una prueba rápida es presionar el obús del vaso. Si sale agua, normalmente la membrana está rota y hay que cambiarlo. Si sale aire, puede que solo necesite revisar la precarga.
¿Qué pasa si sale agua por el obús?
Es mala señal. El agua no debería salir por la válvula de aire del vaso. Normalmente significa que la membrana interior se ha roto.
¿Qué pasa si solo sale aire?
Puede que la membrana esté bien. En ese caso hay que medir la precarga y ajustarla si está baja.
¿Se puede inflar un vaso de expansión?
Sí, si la membrana está bien y solo ha perdido aire. Hay que hacerlo con la presión adecuada y siguiendo el procedimiento correcto.
¿Cuándo hay que cambiarlo?
Cuando sale agua por el obús, no mantiene presión, la membrana está rota o el vaso está deteriorado.
¿Por qué gotea la válvula de seguridad?
Puede gotear porque la presión sube demasiado al calentar. Una causa habitual es que el vaso de expansión no absorbe la dilatación del agua.
¿Es peligroso usar la caldera con el vaso roto?
Puede serlo si la presión sube demasiado o si la válvula de seguridad descarga con frecuencia. Conviene revisarlo cuanto antes.
¿Cuánto cuesta un vaso de expansión de caldera?
Un vaso doméstico básico puede rondar los 55–60 euros como recambio, pero depende de marca, capacidad y modelo. La mano de obra va aparte.
¿Puedo cambiarlo por uno externo?
En algunos casos sí, especialmente si el vaso interno es difícil de sustituir o si se necesita más capacidad. Debe instalarse correctamente y comunicado con el circuito.
Si después de hacer las comprobaciones el vaso parece roto, no lo dejes pasar. Una instalación con sobrepresión puede seguir descargando agua por la válvula de seguridad y acabar provocando más averías.
[Pide presupuesto a un técnico de calefacción]